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    回到四合院，阎阜贵是第一个凑上来的。

    这老小子耳朵灵得很，院里有个风吹草动他准是头一个知道。

    他站在门房门口，笑嘻嘻的说道，“老易，听说你下周一出发了？”

    出事以后，院里第一个对易中海示好的就是阎阜贵。

    不是因为他心善，是因为阎解成那顿酒席易中海掏了钱，这老小子尝到了甜头，三天两头往易家凑，今天借把钳子，明天借把改锥，借了从来不还，下次还借。

    易中海心里明镜似的，但懒得计较。

    他跟阎阜贵打了那么多年交道，太了解这人了——贪小便宜，没节操。

    易中海没想到消息传得这么快。他站在院门口，手里还拎着那个旧帆布包，点了点头：“是啊，下周一。”

    阎阜贵眼睛眯成一条缝，那表情跟见了金元宝似的：“这是好事儿啊，听说还有补贴。”

    他往前凑了半步，压低声音，像是在说什么秘密，“你不在，我也能帮着照顾一大妈。”

    易中海心里骂了一句——我照顾你妈。

    下一句八成就是“给点钱”之类的。

    他没接话，绕过阎阜贵往里走。

    院里已经聚了不少人。

    轧钢厂下班早，工人们回来得也早。

    水池边有人在洗菜，有人在刷饭盒，有人蹲在墙角抽烟聊天。

    看见易中海进来，大家伙都围过来了。

    “易师傅，这是好事儿啊。”

    “对啊，听说还有津贴。一个月十块钱呢，比咱半个月工资还多。”

    “你可得好好干，别给咱们院里丢人。”

    “对啊，抛开事实不谈，你出国了，回来就不一样了。”

    “抛开事实不谈”这几个字扎进易中海耳朵里，像根刺。

    他的脚步顿了一下，眉头皱起来，但很快又松开了。

    他知道这些人说这话不是故意的，就是嘴快。

    可“抛开事实不谈”这六个字，恰恰戳在他最疼的地方——事实摆在那里，他截了何大清五年的汇款，这是洗不掉的污点。

    你抛开事实谈什么？

    他摆了摆手，声音不大但很稳：“大家过奖了。我就是个工人，出去也是干活。什么光荣不光荣的，谈不上。”

    这话说得客气，但那股子“院里的一大爷”的劲儿又回来了。不是他故意端着，是到了这个份上，你不端着，别人就觉得你心虚。

    大家伙七嘴八舌地追问。有人问他去越南哪个城市，有人问他去多久，有人问他那边安不安全，有人问他走了以后家里的事怎么安排。问题一个接一个，跟连珠炮似的，易中海应接不暇，脸上的表情从从容变成了无奈，从无奈变成了一种说不清道不明的东西——不是不耐烦，是那种被人重视之后的不适应。他已经很久没被这么多人围着说话了。

    院门口，刘海中推着自行车进来了。
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